LACTACIA PROLONGADA

Los beneficios de la lactancia extendidaAun cuando la mayoría de las personas conocen sobre los beneficios de la lactancia materna y reconocen que la lactancia es la mejor forma de alimentar a nuestros bebes, todavía la mayoría de las personas no se sienten cómodas cuando ven que la relación de lactancia pasa del primer año de vida del infante. El mayor mito que se utiliza por muchos, incluyendo profesionales de la salud y libros y revistas dirigidos a los padres es que la leche materna deja de ser beneficiosa para llenar las necesidades del infante. Sin embargo, extensos estudios demuestran que al contrario, la lactancia extendida provee suficientes beneficios para que se reconsidere el destete antes de los 2 años de vida de un infante.La lactancia extendida brinda beneficios nutricionales—Mientras que no existen estudios suficientes hechos en infantes que han lactado pasado los dos años (hay que ser realistas, a los 6 meses de vida el promedio de infantes lactados que existen son alrededor de un 21%), la información existente indica que la lactancia extendida continua siendo una buena fuente de nutrición y de protección de enfermedades por todo el tiempo que el infante continúe lactando.Según un estudio (Dewey 2001), durante el segundo año (12-23 meses) de vida unas 15 onzas (448 mL) de leche materna proveen:29% de los requerimientos de calorías/energía43% de los requerimientos de proteínas36% de los requerimientos de calcio75% de los requerimientos de vitamina A76% de los requerimientos de folato (forma natural de acido fólico)96% de los requerimientos de vitamina B1260% de los requerimientos de vitamina CLa lactancia extendida reduce las enfermedades—La Academia de Médicos de Familia (AAFP 2001) indica que los niños que son destetados antes de los dos años tienen mas riesgo de enfermedad. Estudios demuestran que los niños que son lactados entre los 16 y 30 meses de vida tienen menos enfermedades o las enfermedades duran mucho menos que los infantes que no son lactados. Esto es debido a que los anticuerpos son abundantes en la leche materna durante todo el periodo de lactancia…aun si esta durara años. Es mas, estudios han encontrado que algunos factores inmunológicos aumentan y se concentran aun mucho más durante el segundo año de vida como también durante el proceso de destete.Debido a estos factores la Organización Mundial de la Salud cita que tan solo un aumento leve en los porcentajes de lactancia podrían prevenir un 10% de todas las muertes mundiales en infantes menores de 5 años. La Organización Mundial de la Salud hace énfasis en que la lactancia materna juega un rol esencial que se sobreestima en el tratamiento y la prevención de enfermedades infantiles.La lactancia extendida ayuda a reducir los porcentajes de alergias—Extensos estudios demuestran que una de las mejores maneras de prevenir las alergias y el asma es lactar exclusivamente por al menos los primeros 6 meses de vida del infante, y continuar lactando extendidamente luego de que se alcance esta edad. La lactancia extendida ayuda a prevenir las alergias debido:
Se reduce la expocision a alergenicos.
El sistema gastrointestinal del infante logra madurarse, creando la leche materna una barrera protectiva en sus intestinos.
La leche materna contiene propiedades anti-inflamatorias que reducen el riesgo de infección, los cuales en muchos casos actúan para provocar alergias.La lactancia extendida promueve la inteligencia—estudios demuestran que hay una relación entre los logros cognoscitivos de aquellos niños de edad escolar que han lactado por muchos años.La lactancia extendida promueve la independencia en el infante—la independencia no se debe medir en cuanto a cuando el bebe se desteta del pecho materno, duerme solo o deja los pañales. Un niño independiente es aquel a quien se le han satisfecho sus necesidades de dependencia, y luego se separa gradualmente en sus propios términos para ser un infante que se siente confiado en este mundo. Se ha encontrado que los infantes más independientes son aquellos que no han sido ajorados en ninguna de sus etapas.